Velika večina ljudi sploh še ni slišala za Macao, pa čeprav gre za največje igralniško mesto na svetu. Območje igralništva je vsaj šestkrat večje kot v Las Vegasu in usmerjeno več desetletij naprej v prihodnost.
Medtem ko v ostalih kitajskih velemestih zadnja leta rastejo nebotičniki in stolpnice, v Macau raje gradijo hotele in megalomanske igralne salone. Slednji so namreč v Macau legalni, medtem ko je na Kitajskem in v Hongkongu igralništvo prepovedano. Kakšen je obisk te regije si lahko le predstavljate …
Le dobro uro vožnje z ladjo iz Hongkonga leži Macao
Ko stopiš z ladje, sledi hitri rutinski pregled, kot da bi prišel v drugo državo. No, saj Macao res malce deluje kot država zase. Ko stopiš z ladje že čakajo avtobusi od kazinojev, ki te lahko brezplačno peljejo do določenega kazinoja, in lokalci to dobro izkoriščajo kot zastonj prevoz do centra.
Najprej, kot vedno, sva poskrbela za prenočišče, potem je sledilo vse ostalo. Pristala sva v 100 let starem razpadajočem hotelu, ta je bil pravšnji za najine plitve žepe. Se je pa hotel nahajal na odlični lokaciji, v samem centru starega dela mesta.
Sprehod čez ozke ulice in trge je najpreprostejši način za ogled številnih kulturnih in zgodovinskih znamenitosti, ki so zbrane v centru mesta, ki spada tudi v Unescovo svetovno kulturno dediščino. Razvaline cerkve svetega Pavla nekateri smatrajo za največji spomenik krščanstva v Aziji. Čeprav stari del mesta ponuja marsikaj zanimivega, za ogled ne potrebuješ dosti časa, saj celoten Macao z nekaj manj kot pol milijona prebivalci spada med razmeroma majhna mesteca v primerjavi z večmilijonskimi kitajskimi mesti.
Leta 1557 so območje najeli Portugalci, le-to pa se je kot trgovsko središče zelo hitro razvijalo, saj je do ustanovitve Hongkonga predstavljalo stično točko med Azijo in Zahodom. Danes ima Macao enak status kot Hongkong, saj je leta 1999 ponovno pripadel Kitajski, a obdržal visoko stopnjo avtonomije. Macao s svojimi trdnjavami, cerkvami, ulicami in hrano spominja na mediteransko mesto sredi kitajske obale, po drugi strani pa je svojevrsten Las Vegas Vzhoda.
Velika večina ljudi sploh še ni slišala za Macao, čeprav gre za največje igralniško mesto na svetu
Območje igralništva je vsaj šestkrat večje kot v Las Vegasu in usmerjeno več desetletij naprej v prihodnost. Macao je edino mesto na Kitajskem, kjer je igralništvo dovoljeno in vse kaže na to, da bo tako še dolgo ostalo. Macao je kot del Kitajske s svojo vlado uvrščen v posebno administrativno regijo. Prav takšna kategorizacija regije je pripomogla k naglemu razvoju in območje se je hitro razvilo v Las Vegas Kitajske.
„Beneški igralni kompleks Macau Venetian“ ponuja kar 550.000 kvadratnih metrov iger na srečo. To je več kot dvakrat več od največjega lasvegaškega kazinoja. Zlahka porabiš vsaj uro hoje skozi ogromno platformo nadstropja iger na srečo. Ogromna velikost in obseg teh igralnic pa nista naključje, saj premožni Kitajci obožujejo igre na srečo.
Premožnejši celinski Kitajci pogosto preživljajo konce tedna v Macau celo brez rezervacij hotelskih sob
18 do 24 ur presedijo za igralno mizo, vmes vzamejo odmor za masažo in ujamejo nekaj ur počitka v spa centru, nato pa nazaj za mizo. Tako za nekatere 48-urno potovanje pomeni do 36 ur sedenja pri mizah. Ni čudno, da so kazinoji tako polni, da komaj najdeš sedež v teh ogromnih igralnicah ob koncu tedna.
Kako se tako ogromen obisk kaže v številkah? Macao je lani dosegel 38 milijard dolarjev prihodkov od iger na srečo. Za primerjavo je Las Vegas Strip lani nakopičil le 6 milijard dolarjev prihodkov. Medtem ko so se prihodki v Las Vegasu povečali za 1 %, so Macau poskočil kar za 13,5 %. V prihodnje bo Las Vegas še naprej rasel počasi, medtem ko nekateri analitiki menijo, da bo Macao podvojil prihodke v naslednjih petih letih. Številke se res zdijo neverjetne, vendar vam po obisku te regije lahko rečem le, da me takšna rast sploh ne preseneča.
Ogromno je hotelov in igralnic s petimi zvezdicami, še več pa je gradbenih žerjavov, ki gradijo nove in nove. Dobesedno na stotine jih je. Zgleda, da bo na prav vsak kos dobre zemlje postavljen hotel s kazinojem, kar pomeni, da bo regija neverjetno pridobila v naslednjih 5 do 10 letih. Ne zgleda, da kar koli lahko ustavi rast in razvoj Macaa. Azija prosperira in napreduje z neverjetno hitrostjo.
Če želite občutiti svet igralništva in poizkusiti srečo v Macau, se odpravite tja za nekaj dni. Vendar pazite, da se vaše potovanje ne bo predčasno končalo.
Darin Geržina
