Spolno prenosljive okužbe (SPO) predstavljajo enega izmed najpomembnejših javnozdravstvenih izzivov našega časa. V zadnjih desetletjih smo bili priča stalnemu porastu primerov po vsem svetu, Evropa pa ni izjema.
Najnovejši podatki Evropskega centra za preprečevanje in obvladovanje bolezni (ECDC) za leto 2022 kažejo na izjemno hitro širjenje določenih spolno prenosljivih okužb, med katerimi prednjačijo gonoreja, sifilis in klamidija. Poročila opozarjajo na nujnost takojšnjega ukrepanja, saj te okužbe ne ogrožajo le posameznikov, temveč tudi zdravstvene sisteme in širšo družbo.
Porast spolno prenosljivih okužb: statistični pregled
Glede na podatke ECDC za leto 2022 je število prijavljenih primerov gonoreje naraslo za neverjetnih 48 % v primerjavi z letom 2021. Prav tako je sifilis zabeležil 34-odstotno rast, medtem ko je klamidija narasla za 16 %. Ti podatki so še posebej skrb vzbujajoči, saj so nekateri kazalniki že pred pandemijo COVID-19 kazali naraščajoče trende pri teh okužbah. Pandemija je začasno omejila dostop do testiranj in zdravstvenih storitev, kar je privedlo do navideznega znižanja števila primerov. Z vrnitvijo običajnega družbenega vedenja so se številke ponovno zvišale, pri čemer so okužbe presegle celo predpandemične ravni.
Glavni vzroki za naraščanje okužb
Več dejavnikov je prispevalo k porastu spolno prenosljivih okužb v Evropi. ECDC v svojih poročilih izpostavlja pomanjkanje ustrezne spolne vzgoje kot enega ključnih razlogov. V številnih evropskih državah spolna vzgoja še vedno ni vključena v šolske korikulume na zadostni ravni, kar vodi v pomanjkanje informacij o varni spolnosti, tveganjih nezaščitenih spolnih odnosov in uporabi zaščitnih sredstev, kot so kondomi. Mladostniki in mladi odrasli so pogosto premalo informirani o tem, kako se zaščititi pred SPO.
Poleg tega stigma, povezana s testiranjem na spolno prenosljive okužbe, še vedno zavira prizadevanja za pravočasno odkrivanje in zdravljenje okužb. Mnogi se izogibajo testiranju zaradi strahu pred družbeno stigmo ali neprijetnostmi, ki jih spremlja postopek testiranja.
COVID-19 je problem še poglobil. Čeprav so omejitve gibanja začasno zmanjšale število spolnih stikov, so hkrati omejile tudi dostop do zdravstvenih storitev. Številni posamezniki niso mogli dostopati do testiranj, kar je povzročilo, da so se okužbe kopičile neodkrite. Z odpravo omejitev in ponovnim vzpostavljanjem družbenega življenja so se ti »nevidni« primeri začeli ponovno pojavljati, kar je povzročilo skokovito rast števila okužb.
Nujnost izboljšanja dostopa do testiranj in zdravljenja
Zaradi hitrega širjenja spolno prenosljivih okužb, predvsem gonoreje, strokovnjaki pozivajo k nujnim ukrepom za izboljšanje dostopa do testiranj in zdravljenja. Gonoreja je še posebej problematična zaradi razvoja odpornosti proti antibiotikom. V zadnjih letih so se pojavili sevi te bakterije, ki so odporni na večino standardnih antibiotikov, kar povzroča veliko skrb glede prihodnosti njenega zdravljenja. Če se trend nadaljuje, bi lahko postali primeri gonoreje neozdravljivi z obstoječimi zdravili, kar bi predstavljalo resno grožnjo javnemu zdravju.
Pomembno je opozoriti, da je pravočasno testiranje ključno za zajezitev širjenja okužb. Mnogi primeri spolno prenosljivih okužb so asimptomatski, kar pomeni, da okuženi ljudje pogosto niti ne vedo, da so okuženi, in zato ne poiščejo pomoči ter še naprej širijo okužbo. Redno testiranje in učinkovito zdravljenje lahko bistveno zmanjšata število okužb v populaciji.
Pomembnost izobraževanja o spolnem zdravju
Izobraževanje o spolnem zdravju je temelj za preprečevanje SPO. Pomanjkljiva spolna vzgoja, kot jo še vedno zasledimo v mnogih evropskih državah, pomeni, da mladostniki in odrasli ne prejmejo potrebnih informacij za zaščito pred SPO. Prizadevanja za boljše ozaveščanje o spolnem zdravju so nujna, saj pomanjkanje informacij prispeva k večjemu tveganju nezaščitenih spolnih odnosov.
Nekatere evropske države so že uvedle ukrepe za izboljšanje spolnega zdravja med mladimi. Na primer, Francija je uvedla brezplačno distribucijo kondomov za mlade med 18. in 25. letom, kar se je izkazalo za učinkovit ukrep za zmanjšanje števila okužb. Takšni ukrepi so primer dobre prakse, ki bi jo morale upoštevati tudi druge države.
Poleg tega morajo javnozdravstvene kampanje odpreti razpravo o spolnem zdravju in zmanjšati stigmo, ki obkroža SPO. ECDC poudarja pomen normalizacije pogovorov o spolnem zdravju in spodbujanja rednih testiranj. Ozaveščanje o pomembnosti varne spolnosti in odprava stigme bosta ključna elementa v boju proti naraščanju spolno prenosljivih okužb.
Celovit pristop
Porast spolno prenosljivih okužb v Evropi je resno opozorilo, ki zahteva hitro in odločno ukrepanje. Z naraščajočimi okužbami, kot so gonoreja, sifilis in klamidija, postaja jasno, da trenutni pristopi niso dovolj učinkoviti za obvladovanje te javnozdravstvene krize.
Za uspešno zajezitev te grožnje bo potreben celovit pristop, ki vključuje izboljšano spolno vzgojo, povečanje dostopa do testiranj in zdravljenja ter odpravo stigme, povezane s spolno prenosljivimi okužbami. Ukrepi, kot so brezplačni kondomi, odprte javne razprave o spolnem zdravju in okrepljene kampanje za ozaveščanje o pomembnosti rednih testiranj, so že dokazali svojo učinkovitost. Kljub temu pa bo morala Evropa narediti več, da bi preprečila nadaljnjo rast števila okužb in zavarovala zdravje svojih prebivalcev.
Novinar
