Ena najbolj zanimivih epidemij, ki se je zgodila kjer koli po svetu, je gotovo epidemija salmonele v ZDA, ki je povezana s posvajanjem ježev. Epidemija se je začela leta 2011, ko so zdravstveni organi začeli opažati povečano število primerov okužb s salmonelo med ljudmi, ki so imeli doma ježe. Do leta 2013 je bilo dokumentiranih več deset primerov okužb v več zveznih državah. Ta epidemija je izredno zanimiva, saj je pokazala, da se lahko pojavijo veliki javnozdravstveni problemi, ki so vezani na eksotične živali.
Kaj je salmonela?
Salmonela sodi v rod bakterij, ki povzročajo eno najpogostejših in najnevarnejših okužb pri ljudeh – salmonelozo. Salmonela je gram-negativna bakterija, ki je paličaste oblike in je gibljiva, saj imajo te bakterije bičke. Bakterije salmonela so fakultativno anaerobne, kar pomeni, da lahko preživijo v prisotnosti kisika ali brez njega. To jim omogoča prilagoditev na različna okolja, vključno s prebavili živali in ljudi, kjer se najpogosteje naselijo.
Salmonela se najpogosteje prenaša z uživanjem kontaminirane hrane. Najpogostejši viri okužbe so:
- Surovo meso: predvsem perutnina, govedina in svinjina, ki niso pravilno termično obdelane.
- Surova jajca: pogosto so okužena, zato je uživanje surovih jajc tvegano.
- Mlečni izdelki: nepasterizirano mleko in izdelki iz njega lahko vsebujejo salmonelo.
- Neoprano sadje in zelenjava: lahko pride do kontaminacije pri stiku z živalskimi iztrebki ali okuženo vodo.
- Stik z okuženimi živalmi: hišni ljubljenčki, kot so plazilci, ptice in drugi eksotični ljubljenčki, lahko prenašajo salmonelo.
Poleg tega se lahko salmonela prenese tudi od človeka do človeka preko okuženih površin ali rok, kar je posebej problematično v skupinskih nastanitvah, kot so bolnišnice, vrtci in domovi za ostarele.
Simptomi okužbe s salmonelo
Okužba s salmonelo povzroči prebavne težave, ki se običajno pojavijo od 6 do 72 ur po zaužitju kontaminirane hrane ali vode. Med najpogostejšimi simptomi so:
- Driska: po navadi vodena, lahko tudi s primesmi krvi.
- Bolečine v trebuhu: krči so lahko zelo intenzivni.
- Bruhanje: lahko se pojavi skupaj z drisko.
- Vročina: pogosto je prisotna zmerna vročina, v hujših primerih pa lahko temperatura močno naraste.
Pri večini ljudi simptomi trajajo od 4 do 7 dni, po katerih se stanje običajno izboljša brez posebnega zdravljenja. Vendar pa pri otrocih, starejših ljudeh in osebah z oslabljenim imunskim sistemom lahko pride do resnih zapletov, kot je dehidracija, ki zahteva zdravniško pomoč.
Kako je prišlo do epidemije?
Nekatere vrste živali, predvsem plazilci in ptice, so zelo pogosti prenašalci salmonele. Tudi nekatere eksotične in divje živali so lahko prenašalci. V ZDA se je izkazalo, da so bili ježi prenašalci. Ker je bilo med leti 2011 in 2013 »trendovsko«, da se posvaja ježe, so le ti prišli v človeško okolje. Prebivalci so ji smatrali kot hišne ljubljenčke, jih pestovali, božali in poljubljali. Poleg ježev, ki so lahko bili prenašalci, je bila okužena tako njihova hrana, kot njihove kletke.
S tem je prišlo do prenosa iz živali na ljudje in ljudje so začeli množično zbolevati. V začetku je pojav epidemije predstavljal nekakšno skrivnost, saj strokovnjakom ni bilo povsem jasno, od kod izvirajo okužbe. Ko so naredili povezavo med izbruhom in posvajanjem ježev, pa je Center za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) bil primoran ukrepati. Izdali so opozorila in javnosti predstavili tveganja, ki jih je prineslo posvajanje ježev. Priporočali so redno umivanje rok po stiku z živalmi, čiščenje njihovih kletk in omejevanje stika z ranljivimi skupinami.
Kaj pomeni, da je nekaj javnozdravstveni problem?
Javnozdravstveni problem pomeni, da gre za zdravstveno vprašanje ali situacijo, ki vpliva na zdravje prebivalstva kot celote, ne le na zdravje posameznikov. Takšne težave zahtevajo ukrepe in posege na ravni celotne skupnosti, države ali celo mednarodno, da bi preprečili ali nadzorovali širjenje bolezni ali drugih zdravstvenih tveganj.
Nekaj ključnih značilnosti javnozdravstvenega problema:
- Širok vpliv: javnozdravstveni problem običajno vpliva na veliko število ljudi ali ima potencial, da to stori. Primeri vključujejo nalezljive bolezni (npr. epidemije gripe, COVID-19), kronične bolezni (npr. srčne bolezni, sladkorna bolezen), onesnaževanje zraka, dostop do čiste vode, itd.
-
Foto: Manjurul iz iStock Preprečevanje in nadzor: javne zdravstvene težave se običajno lahko preprečijo ali nadzorujejo s kolektivnimi ukrepi, kot so cepljenja, javne kampanje ozaveščanja, zakonske regulacije (npr. prepoved kajenja na javnih mestih), izboljšanje sanitarij ali zagotavljanje dostopa do zdravstvenih storitev.
- Družbeni, gospodarski in okoljski dejavniki: na javnozdravstvene probleme pogosto vplivajo širši družbeni, gospodarski in okoljski dejavniki, kot so revščina, izobrazba, dostop do zdravstvenih storitev, okoljske razmere in način življenja prebivalstva.
- Posredovanje javnozdravstvenih institucij: reševanje javnozdravstvenih problemov zahteva sodelovanje različnih institucij, vključno z zdravstvenimi organizacijami, vladnimi agencijami, nevladnimi organizacijami, in včasih tudi zasebnim sektorjem.
- Dolgotrajni učinki: nekateri javnozdravstveni problemi, kot so debelost ali kajenje, imajo dolgotrajne učinke na zdravje prebivalstva in zahtevajo trajne napore za obvladovanje.
Pomembnost dogodka
Ta izbruh je jasno pokazal, kako pomembno je ozaveščanje javnosti o tveganjih, povezanih s posvajanjem in skrbjo za eksotične hišne ljubljenčke, kot so ježi. Ne samo, da so te ljubke živali lahko vir okužb, kot je salmonela, ampak smo tudi spoznali, da nekatere bakterije preživijo in se razmnožujejo v okoljih, kjer to najmanj pričakujemo. Poleg tega je izpostavil ključno vlogo veterinarskih in zdravstvenih organov pri nadzoru in obvladovanju zoonotskih bolezni, to so vse bolezni, ki se prenašajo z živali na ljudi. Zanimivo je tudi, da se je veliko ljudi okužilo, čeprav niso bili neposredno v stiku z ježi, kar poudarja pomen higiene in previdnosti pri rokovanju z živalmi.
Hitro in učinkovito ukrepanje v tem primeru je bilo ključno za preprečitev širšega izbruha, kar poudarja potrebo po stalnem spremljanju in hitri reakciji na morebitne grožnje javnemu zdravju. Izkazalo se je tudi, da je nujno imeti izobraževanja o možnih tveganjih za javno zdravje, ki jih lahko eksotične živali prinesejo v naše domove.
Novinar
