Nov strašljiv sev koronavirusa, neškodljivo imenovan B.1.1.7, je pred kratkim eksplodiral v Veliki Britaniji, zaradi česar je vlada poostrila ukrepe. Čeprav ne poznamo vseh podrobnosti, so strokovnjaki vse bolj prepričani, da se lažje in hitreje prenaša kot drugi sevi. Tu je vse, kar doslej vemo o tej novi vrsti.
Kaj je B.1.1.7
Sev B.1.1.7 SARS-CoV-2 je različica virusa z 23 mutacijami, od katerih jih je osem v beljakovinskem proteinu, ki ga virus uporablja za vezavo in vstop v človeške celice, poroča Science Magazine.
Od kod je prišel?
Prvič so ga odkrili 21. septembra v okrožju Kent v Angliji, nato pa se je silovito razširil novembra, poroča Svetovna zdravstvena organizacija. Od takrat je postala najpogostejša različica v Angliji, saj predstavlja več kot 50 % novih primerov, diagnosticiranih med oktobrom in 13. decembrom v Združenem kraljestvu, po podatkih WHO.
Vendar nekateri znanstveniki zdaj verjamejo, da je virus morda mutiral v osebi, ki je imela oslabljen imunski sitem, poroča Science Magazine. To je zato, ker lahko za razliko od gripe novi koronavirus popravi napake, ko se razmnožuje in ima zato precej stabilen genom, je že poročala Live Science. Študije pa so pokazale, da lahko ljudje, ki majo oslabljen imunski sistem zaradi jemanja imunosupresorjev ali se na primer zdravijo s kemoterapijo, lahko infekcijski virus prenašajo mesece. To pa bi virusu dalo veliko možnosti za pridobitev mutacij, ki mu pomagajo, da se imunski sistem razmnoži ali izogne.
Kaj naredijo te mutacije?
Ne vemo zagotovo. Virusi ves čas mutirajo in večina teh sprememb ne vpliva na to, kako smrtonosen ali kužen je virus. V tem primeru so nekatere od teh mutacij morda nastale povsem po naključju in morda ne vplivajo na delovanje virusa.
Toda zlasti tri mutacije so zaskrbele strokovnjake:
Prvo, dve aminokislinski deleciji, znano kot 69 – 70Del, so prvič odkrili ločeno pri bolniku, ki je bil zdravljen z imunosupresorji, ki so razvili COVID – 19. Bolnik je prejel remdesevir, rekonvalescentno plazmo in nevtralizirajoča protitelesa, vendar je mesece pozneje umrl. Čeprav virus sprva ni imel te delecije, jo je pridobival več mesecev, so poročali raziskovalci. Sumijo, da se je razvil, da bi se izognil imunskemu sistemu.
Druga mutacija, znana kot N501Y, spremeni ključne aminokisline, ki tvorijo tako imenovano receptorsko vezavno domeno SARS – CoV – 2, kjer je aminokislinski asparagin (N) v delu nadomeščen s tirozinom (Y). Virus, ki se zaskoči na receptorju ACE2 na človeških celicah. Septembrska študija v reviji Cell je pokazala, da se ta različica na receptor ACE2 tesneje veže kot druge različice koronavirusa – vsaj v laboratorijski posodi.
Tretja sumljiva mutacija je P681H, ki je tudi v receptorski vezavni domeni virusa. Po predhodnih informacijah, ki jih je objavil COVID – 19 Genomics Consortium UK, se ta mutacija nahaja poleg mesta cepitve furinov, kjer je treba beljakovino odcepiti, da virus lahko vstopi v celice.
Se novi sev lažje širi?
Da. Strokovnjaki zdaj menijo, da je nova različica med 50 % in 74 % bolj prenosljiva kot drugi prevladujoči sevi, kaže študija Centra za matematično modeliranje in nalezljive bolezni (CMMID), ki še ni bila strokovno pregledana. Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje, da bi to znašalo 0,4 do osnovnega reproduktivnega števila R, ki narekuje, na koliko ljudi bi vsak okuženi razširil virus.
Na podlagi modelov te rasti bi bila nova različica lahko odgovorna za 90% vseh novih primerov okužbe v Londonu ter Vzhodni in Južni Angliji do sredine januarja, je pokazala ta študija.
Je bolj smrtonosen?
Ne vemo, vendar strokovnjaki sumijo, da ni. Če pa se širi veliko lažje, to pomeni, da bo več ljudi hospitaliziranih. Ko bolnišnice postanejo preobremenjene, kakovost oskrbe najbolj bolnih bolnikov pade, kar lahko povzroči višjo stopnjo smrtnosti, kot bi sicer pričakovali.
Študija CMMID je pokazala, da bi nova različica lahko pojasnila povečanje števila hospitalizacij v jugovzhodni Angliji, predvsem zaradi povečanega širjenja, ne nujno zato, ker je virus bolj nevaren.
Druga študija CMMID, ki prav tako ni strokovno pregledana, je z matematičnim modelom ugotovila, ali je hitra rast virusa v Londonu posledica povečane nalezljivosti ali hujše narave. Slednji se niso dobro prilegali podatkom, prvi pa lepo.
Se je sev že razširil v Slovenijo?
Inštitut za mikrobiologijo in imunologijo ljubljanske medicinske fakultete je opravil analizo, s katero je ugotavljal, ali je novi angleški sev koronavirusa prisoten tudi pri nas. Mutacij, ki so značilne za ta sev, niso odkrili, so povedali iz inštituta. Ocenjujejo, da sev v osrednjeslovenski regiji ni bil prisoten vsaj do začetka decembra 2020.
Ali ga otroci lažje ujamejo?
Številni dokazi v preteklosti kažejo, da so otroci morda manj dovzetni za novi koronavirus. Če se ta nova različica lažje prilepi na celice, obstaja verjetnost, da se bo med otroki hitreje razširila kot prej. Vendar pa bodo potrebne nadaljnje študije, da se ugotovi, ali je temu tako.
Pri otrocih v Angliji se je tudi povečalo število primerov, ko je ta virus povečal svojo razširjenost. Da so krive šole, ki so bile v začetku jeseni odprte, ni mogoče dokazati, čeprav so bile ene redkih ustanov, ki so bile odprte. Ali so botrovale širjenju novega seva, bo morala pokazati kakšna dodatna študija.
Ali bodo cepiva delovala proti novemu virusu?
Večina strokovnjakov meni, da bodo novo razvita cepiva še vedno delovala proti novi britanski različici. Ko cepiva stimulirajo imunski sistem, telo gradi arzenal celic, ki se vežejo na številne različne dele virusa. Po CDC-ju mutacije na peščici mest verjetno ne bodo dovolj, da bi cepivo postalo manj učinkovito.
Glede na to, da je 99% beljakovin v novi različici identično sevu, ki ga cilja cepivo mRNA Pfizer-BioNtech (cepivo Moderna je zelo podobno), je velika verjetnost, da bo cepivo delovalo, je dejal predsednik uprave BioNTech.
Možno je, da bi se sčasoma pojavila različica, ki bi se izognila nekaterim našim cepivom, podobno kot je treba vsako leto posodobiti cepivo proti gripi. Vendar bi lahko nova cepiva proti mRNA posodobila tako, da odražajo nove mutacije v približno šestih tednih, je dejal Şahin za Financial Times.
Kaj lahko storimo, da se to ustavi?
Nova različica se še vedno širi enako kot običajna oblika koronavirusa. To pomeni, da bodo enake stvari, ki jih vsi počnemo za preprečevanje širjenja virusa od marca, delovale tudi za novo UK različico: umivanje rok, fizična distanca, maske in dobro prezračevanje. Strogo upoštevanje teh pravil in izogibanje nepotrebnim izletom bo pomagalo preprečiti njegovo širjenje.
Novinar
