Mikroplastika – drobni delci plastičnih odpadkov – je postala vseprisotna na Zemlji. Najdemo jo v prehranskih verigah, oceanih, oblakih, gorah in celo v človeških telesih v skrb vzbujajočih količinah. Znanstveniki se vse bolj posvečajo raziskavam vpliva teh delcev na okolje in zdravje ljudi. Ena izmed najbolj presenetljivih in skrb vzbujajočih ugotovitev je povezanost mikroplastike z naraščajočo odpornostjo bakterij proti antibiotikom.
Mikroplastika in razvoj odpornosti na antibiotike
Raziskava, ki so jo izvedli znanstveniki z Univerze v Bostonu, je pokazala, da bakterije, ki pridejo v stik z mikroplastiko, postanejo odporne na več vrst antibiotikov, ki se pogosto uporabljajo za zdravljenje okužb. Ta ugotovitev je posebej skrb vzbujajoča za prebivalce gosto naseljenih in revnejših območij, kot so begunska naselja, kjer se plastika kopiči, bakterijske okužbe pa se hitro širijo.
Muhammad Zaman, profesor biomedicinskega inženirstva na Univerzi v Bostonu, poudarja, da prisotnost mikroplastike v takšnih okoljih povečuje tveganje za zdravje ljudi. »Gre za pomembno ugotovitev, ki opozarja na potrebo po natančnejšem raziskovanju interakcij med mikroplastiko in bakterijami,« pravi Zaman.
Biofilmi kot zaščitni ščit bakterij
Vsako leto umre približno 4,95 milijona ljudi zaradi okužb, povezanih z antibiotično odpornostjo. Bakterije razvijejo odpornost na antibiotike zaradi različnih dejavnikov, med drugim zaradi nepravilne uporabe zdravil, ključno vlogo pa ima tudi mikrookolje, v katerem se mikrobi razmnožujejo. Raziskovalci so v laboratoriju testirali vpliv mikroplastike na bakterijo Escherichia coli (E. coli) in prišli do osupljivih rezultatov.
Neila Gross, doktorska kandidatka in vodilna avtorica študije, je ugotovila, da se bakterije na mikroplastiko pritrjujejo in tvorijo biofilme – lepljivo plast, ki jih ščiti pred zunanjimi vplivi. »Biofilmi na mikroplastiki so veliko debelejši in močnejši v primerjavi s tistimi, ki nastanejo na drugih površinah, kot je steklo,« pravi Grossova. Ko so raziskovalci dodali antibiotike, so ugotovili, da zdravilo ni moglo prodreti skozi biofilm in uničiti bakterij.
Nevarnost za zdravje in naslednji koraki
Zaman poudarja, da mikroplastika ne le nudi površino za rast bakterij, ampak celo prispeva k razvoju odpornih sevov. Raziskovalci zdaj želijo ugotoviti, ali se rezultati laboratorijskih testiranj odražajo tudi v resničnem svetu. Načrtujejo raziskave v begunskih taboriščih, kjer bodo preverjali prisotnost mikroplastike in odpornosti bakterij na antibiotike.
Kljub številnim odprtim vprašanjem študija jasno kaže, da mikroplastika ni le ekološka grožnja, temveč ima tudi resne zdravstvene posledice. Znanstveniki upajo, da bodo njihova odkritja pripomogla k višji ozaveščenosti in izboljšanju ukrepov proti širjenju antibiotične odpornosti.
Novinar
