Izgubljena ladja antarktičnega raziskovalca sira Ernesta Shackletona je za mnoge največja med vsemi neodkritimi razbitinami.
Deloma zaradi izjemne zgodbe, ki spremlja potop ladje Endurance leta 1915 – epske zgodbe o 28 moških, ki so nekako preživeli in se rešili nesreče, ko so obtičali v ledeni pustinji Weddellovega morja. Vendar je privlačnost povezana tudi z velikim izzivom, ki ga razbitina zdaj predstavlja za vsakogar, ki bi jo želel poiskati.
Ostanki ladje Endurance so na globini 3 000 metrov v vodah, ki so skoraj stalno prekrite z debelim morskim ledom, istim morskim ledom, ki je ujel in nato pretrgal trup Shackletonove polarne jahte. Raziskovalci potrebujejo dobro strategijo, izjemno spretnost in ogromno sreče, da se približajo kraju potopa. Na Antarktiko se je prav v teh dneh odpravila ekipa polna upov.
Domneva se, da se dobro ve, kje na dnu oceana leži ladja, saj je imel Shackleton na svojem nesrečnem potovanju odličnega navigatorja, ki se je imenoval Frank Worsley. S sekstantom in kronometrom je izračunal koordinate položaja, kjer je 21. novembra 1915 prebodena ladja Endurance zdrsnila pod plave. To je zapisano v njegovem ladijskem dnevniku. 68°39,30″ južno; 52°26,30″ zahodno.
Toda kako natančen je ta podatek?
Trije sodobni raziskovalci – Lars Bergman, David Mearns in Robin Stuart – so dolgo razmišljali o tem vprašanju. Poskušali so sešteti različne napake, ki so se lahko prikradle v Worsleyjeve meritve, in v novem predtiskanem članku ugotovili, da je resnični položaj potopa morda nekaj kilometrov vzhodneje od položaja, ki ga je izračunal navigator.
»Upoštevati je treba veliko stvari; Worsleyjevega položaja ne moremo vzeti za samoumevnega in se odpraviti naravnost na to lokacijo. Uporabiti moraš svojo presojo,« je dejal David Mearns, ki je v svoji karieri našel veliko zgodovinskih razbitin.
Mearns in njegova sodelavca so svoj članek poslali reviji Journal of Navigation, vendar so se odločili, da ga zdaj javno objavijo, saj bi lahko bil koristen pri iskanju, ki se bo kmalu začelo. Osrednja tema članka je delovanje morskih kronometrov ali ur, ki jih je Worsley uporabljal za določanje zemljepisne dolžine.
Prejšnje delo Bergmana in Stuarta je pokazalo, da so te delovale veliko počasneje, kot se je posadka ladje Endurance zavedala ali upoštevala – napaka, zaradi katere bi se ladja potopila zahodno od Worsleyjevega zabeleženega položaja. Toda Mearns je zdaj odkril res zelo pomembno napako v kalibraciji ur, ki je lokacijo potegnila nazaj in proti vzhodu.
Raziskava poudarja zgodbo Reginalda Jimmyja Jamesa, ladijskega fizika na Shackletonovi cesarski transantarktični ekspediciji. James je Worsleyju pokazal, kako lahko na podlagi luninih mrkov ugotovi odstopanje v merjenju časa na kronometrih. Na sliki sta oba moška na krmi ladje Endurance opazovala zvezde, ki so izginjale za luno. Čas teh premikov je bil predviden in objavljen v navtičnem almanahu. Njegove tabele so skrbele za poštenost kronometrov. Lahko bi se reklo, da bi Shackletonova posadka brez opazovanj okultacij za mnogo, mnogo kilometrov napačno ocenila svoj položaj.
A tu je zanimivost te zgodbe
Sodobni zemljevidi neba so izredno natančni, veliko bolj kot katalogi, ki sta jih James in Worsley uporabljala za sestavo almanaha. Če bi imela moža današnje podatke, bi ugotovila, da so njune ure v resnici tekle 22 sekund hitreje, kot so upoštevale. Samo zaradi te napake bi bila ladja Endurance več kot 3 kilometrov vzhodno od Worsleyjevih koordinat v dnevniku.
SPRI/UNI of Cambridge
Vendar pa je to le ena od negotovosti, ki jo je treba upoštevati pri preučevanju zanesljivosti teh koordinat. Ne priznava se pogosto, da je Worsley določil položaj odprave šele 19 ur po tem, ko je ladja Endurance potonila. Na dan potopitve je bil pogled na sonce, ki je bil potreben za navigacijsko opazovanje, zaradi gostega oblaka nemogoč. Prav tako ga ni bilo mogoče videti dva dni pred potopom. Worsleyjeve koordinate temeljijo na oceni smeri in hitrosti premikanja morskega ledu v teh treh manjkajočih dneh.
Bergman, Mearns in Stuart so po preučitvi vseh vprašanj prepričani, da je prava zemljepisna dolžina na vzhodu
Njihov najnovejši članek je »popolnejša, natančnejša in zanesljivejša podlaga za določitev najverjetnejše lokacije potopitve ladje Endurance«. Posredovali so ga projektu Endurance22, ki bo zdaj v Weddellovem morju, da bi s podvodnimi roboti poiskal razbitino.
Vodja raziskovalnega projekta, morski arheolog Mensun Bound, je dejal, da so članek z zanimanjem prebrali, čeprav ni razkril, ali bo njegova analiza vplivala na razmišljanje njegove ekipe. Vsak mora imeti svojo oceno.
Zanimivo je, da je pretekli teden minilo 30 let od začetka delovanja ledene postaje Weddell (ISW). To je bil skupni ameriško-ruski ledeni tabor, ki se je zelo približal domnevni lokaciji potopa.
»Postavljen je bil z (ruskega ledolomilca) Akademika Fjodorova na več let plavajočem ledenem plazu v bližini 71,4° južne zemljepisne širine,« se spominja Laurie Padman z inštituta za raziskave Zemlje in vesolja v Seattlu.
»Pot tabora je bila podobna zadnjim dnevom Shackletonove ladje Endurance leta 1915. Kot glavni znanstvenik ZDA sem na ISW preživel več tednov, kar je bilo moje prvo križarjenje po Antarktiki.«
»Približno štiri mesece smo zbirali podatke o ozračju, morskem ledu in oceanu, preden je ledolomilec Nathaniel B. Palmer (ZDA) v bližini 66° južne zemljepisne širine odkril ISW,« je povedal za BBC News.
Poleg posadke ladje Endurance in ledene postaje se je le malo ljudi kdaj podalo v zahodno in osrednje Weddellovo morje, ki je eden najbolj negostoljubnih delov Antarktike.
Novinar
