Skupina učencev osnovne šole je NASO naučila pomembne lekcije: EpiPen-i, ki sicer lahko rešijo življenje, v vesolju postanejo strupeni. Učenci programa za nadarjene učence (angleško Program for Gifted Learners – PGL) St. Brother André School v Ottawi so izvedli eksperiment v okviru programa Cubes in Space.
Toksičnost EpiPen-a v vesolju
V okviru eksperimenta so 9 do 12 let stari »raziskovalci« preučevali učinek kozmičnega sevanja na epinefrin, aktivno učinkovino v EpiPenih. Ti se uporabljajo za blaženje hujših alergijskih reakcij. Po tem, ko so vzorce epinefrina poslali na rob vesolja s pomočjo balona ali rakete, so jih raziskovalci z Univerze v Ottawi analizirali in ugotovili, da je le 87% vzorcev vsebovalo čisti epinefrin. Preostalih 13% vzorcev je bilo spremenjenih v izjemno strupene derivate benzojske kisline.
Kozmično sevanje, ki naj bi bilo vzrok sprememb, sestavljajo visokoenergijski delci, ki prihajajo z zvezd (vključno z našim Soncem). Zemljina atmosfera nas v veliki meri ščiti pred sevanjem, kar pa ne drži za astronavte v vesolju. Ti so zaradi dolgotrajne izpostavljenosti kozmičnim žarkom podvrženi resnim zdravstvenim tveganjem, med drugim povišanem tveganju za razvoj rakavih obolenj in nekaterih drugih bolezni.
Očitno pa kozmično sevanje ne pušča posledic le na bioloških tkivih, temveč vpliva tudi na kemikalije, kot je epinefrin. V vzorcih iz vesolja je precejšen del epinefrina zreairal in se razgradil. S tem se poraja vprašanje o učinkovitosti uporabe EpiPen-ov v vesolje. Dodaten problem predstavljajo nastali derivati benzojske kisline. Benzojska kislina se sicer naravno pojavlja v nekaterih rastlinah, med drugim jo najdemo v brusnicah, slivah in cimetu. Pogosto se uporablja kot konzervans, vendar je brezbarvna spojina uvrščena kot »zdravju škodljiva«, če jo zaužijemo v večjih količinah. Tudi s temi vprašanji se bodo spopadli učenci programa za nadarjene učence (PGL).
Ti sedaj oblikujejo kapsulo, ki bo varovala EpiPen-e v vesolju. Junija bodo potovali v Virginijo, kjer bodo svoje ugotovitve predstavili NASI.
Novinar
