Nobena količina onesnaženosti zraka ni dobra za možgane, vendar pa lahko gozdni požari in zlasti emisije, ki izhajajo iz kmetijstva in kmetovanja, predstavljajo posebej strupene grožnje za kognitivno zdravje, kažejo nove raziskave Univerze v Michiganu (UM).
Možgani so zaradi onesnaženosti bolj dovzetni za demenco
Dokazi vse bolj kažejo, da so zaradi izpostavljenosti onesnaženemu zraku možgani dovzetni za demenco. In zdaj ugotovitve Boya Zhanga in Sare Adar, raziskovalcev okoljske epidemiologije na šoli za javno zdravje UM, kažejo na veliko verjetnost, da je treba kmetijstvo in požare v naravi, s sproščanjem vrste škodljivih emisij v visokih koncentracijah, bolj pozorno proučevati in spremljati njihova tveganja za javno zdravje, zlasti za demenco.
»V naši raziskavi smo videli, da vsi delci v zraku povečajo tveganje za demenco, vendar se zdi, da so tisti, ki nastanejo v kmetijskih okoljih in gozdnih požarih, še posebej strupeni za možgane,« je dejala Adar, pridružena predsednica oddelka za epidemiologijo na šoli za javno zdravje.
Trenutno vodi več velikih kohortnih študij o učinkih izpostavljenosti na kognitivno staranje in demenco. »Naše ugotovitve kažejo, da lahko znižanje ravni onesnaženosti zraka s trdimi delci, tudi v razmeroma čisti državi, kot so Združene države, zmanjša število ljudi, ki v poznem življenju razvijejo demenco,« je dodala Adar.
Zhang, raziskovalec, ki se osredotoča na učinke onesnaženega zraka na kardiopulmonalne bolezni in kognitivno staranje, je dejal: »To delo kaže, da je onesnaženje zraka s trdnimi delci iz kmetijstva in gozdnih požarov morda bolj nevrotoksično v primerjavi z drugimi viri. Vendar je potrebnih več raziskav za potrditev teh učinkov, zlasti za ta dva vira, ki sta bila v prejšnjih raziskavah deležna manj pozornosti. Glede na to, da bi razvoj demence lahko trajal dolgo, je bila ta študija namenjena predvsem zagotavljanju dokazov oblikovalcem politik za zmanjšanje izpostavljenosti tem virom emisij.«
Slaba kakovost zraka sproža dodatna opozorila
Ugotovitve prihajajo, ko nenavadno slaba kakovost zraka redno sproža opozorila v ZDA. Opozorila so namenjena zaščiti javnosti pred nevidno, vrtinčasto mešanico mikroskopskih toksinov v onesnaženem zraku, zlasti drobnih trdnih delcev ali PM2,5. To je eden najbolj zaskrbljujočih elementov onesnaženosti zraka. Pri velikosti manj kot 2,5 mikrona je PM2,5 manjši od širine človeškega lasu. Ker je tako majhen, lahko vstopi v možgane neposredno skozi nos ali na druge načine prečka krvno-možgansko pregrado. Znano je tudi, da PM2,5 vpliva na pljuča, srce in v nastajajočih raziskavah tudi na možgane in kognitivne funkcije.
»Te ugotovitve so precej pravočasne glede na vse večjo pogostnost dima požarov v našem kraju skupnosti,« je dejala Adar. »Naši podatki kažejo, da poleg nekaterih bolj očitnih vplivov dima požara na zdravje, kot je draženje našega grla in oči ter težave z dihanjem, dnevi z visoko stopnjo dima morda prav tako vplivajo na naše možgane.«
Rekordno število opozoril glede kakovosti zraka v ZDA letos je v veliki meri posledica dima zaradi gozdnih požarov, ki gorijo v Kanadi od maja. Učinek gozdnih požarov v ZDA ni nov, zlasti glede na požare v zahodnem delu države.
Dim gozdnih požarov postaja vse bolj razširjen stresor
Adar, dolgoletna okoljska epidemiologinja, je dejala, da dim gozdnih požarov postaja vse bolj razširjen stresor, saj mnoga mesta vsako leto doživijo več kot 30 dni na leto, ki jih prizadene dim. Glede na izjemno visoke ravni izpostavljenosti javnosti naj bi gozdni požari prispevali do 25 odstotkov izpostavljenosti drobnim trdnim delcem v enem letu v ZDA in kar 50 odstotkov v nekaterih zahodnih regijah države. »Čeprav so lahko posamezni požari v naravi kratkotrajni, so ti dogodki v naših skupnostih vse pogostejši zaradi višjih temperatur, bolj suhih razmer in daljših obdobij požarov. Kot smo videli, lahko dim požarov v naravi potuje tudi zelo daleč,« je dodala Adar .
Kako so potekale raziskave, ki so povezale onesnažen zrak z nastankom demence?
Ugotovitve raziskovalcev temeljijo na raziskavah o razvoju demence pri skoraj 30.000 odraslih iz vseh ZDA v 18-letnem obdobju. Podatki izhajajo iz študije o zdravju in upokojitvi, nacionalne reprezentativne zbirke kohort starejših odraslih, ki so jih spremljali od leta 1992. Ocene onesnaženosti v študiji Adarja in Zhanga so temeljile na domačih naslovih udeležencev. Udeleženci so bili vsaki dve leti intervjuvani o njihovem spoznavanju, splošnem zdravju in zdravstvenem vedenju do smrti ali izgube stika za raziskavo.
Opazili so, da so bile višje ravni onesnaženosti zraka s trdnimi delci, zlasti zaradi kmetijstva in gozdnih požarov, povezane z večjim tveganjem za demenco. Ugotovitev ni bilo mogoče razložiti z drugimi dejavniki, kot so posameznik, soseska, socialno-ekonomski status, poklic ali domači kraj ali regija v državi.
»Z znanjem o tem, kateri viri so bolj strupeni od drugih, je morda mogoče oblikovati intervencije za posebne vire kot učinkovitejši način za zmanjšanje bremena demence,« je dejal Zhang.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije je demenca trenutno sedmi najpogostejši vzrok smrti in eden glavnih vzrokov za invalidnost in odvisnost starejših.
Raziskava je posebej skušala preveriti hipotezo, da bi lahko razlike v virih emisij pojasnile, kateri so najbolj strupeni, vendar je merjenje emisij z njihovimi različnimi fizikalnimi in kemičnimi značilnostmi zahtevno.
Pretekle študije, ki so analizirale izpostavljenost finim trdnim delcem, specifičnim za izvor, so pomenile, da so raziskovalci večinoma raziskovali razmerja s skupno maso finih delcev v zraku.
Onesnaženost zraka ima dolgotrajne posledice za naše telo
»V naši študiji smo uporabili prefinjen napovedni model, ki vključuje informacije o kemičnih transformacijah in disperziji onesnaženja iz različnih virov, da bi ocenili ravni onesnaženosti zraka s trdnimi delci, specifičnimi za vir, na stanovanjskih naslovih udeležencev,« je dejal Zhang. »Ta pristop je koristen, ker ne upošteva le onesnaženja, ki ga neposredno oddaja vir, temveč tudi onesnaženje, ki nastane zaradi reakcij z drugimi kemikalijami v zraku.«
Ker je bila povprečna raven izpostavljenosti PM2,5 za proučevane ljudi nižja od nacionalnega standarda kakovosti zunanjega zraka, to ni le vprašanje ekstremnih onesnaženj, pravijo raziskovalci, čeprav je jasno, da je kakovost zraka zaradi požarov v naravi nižja.
Ta raziskava kaže, da ne gre samo za pošiljanje ljudi z boleznimi dihal v bolnišnice, ampak so lahko tudi dolgotrajnejše posledice za telo. Zaradi spreminjajočega se podnebja se bodo te nevarnosti za zdravje verjetno povečale.
Novinar
