Koronavirusi, ki povzročajo prehlad, lahko ljudi večkrat okužijo, kar namiguje, da bi bila podobno kratkotrajna tudi imunost na novi koronavirus, ki povzroča covid-19.
V novi študiji, objavljeni 14. septembra v reviji Nature Medicine, so znanstveniki več kot 35 let spremljali 10 posameznikov, da bi ugotovili, kako pogosto so se okužili s štirimi znanimi sezonskimi koronavirusi. Ker ti virusi – znani kot HCoV-NL63, HCoV-229E, HCoV-OC43 in HCoV-HKU1 – bodisi povzročajo blage simptome prehlada ali sploh nimajo simptomov, je ekipa občasno pregledala kri udeležencev za protitelesa in nove vire okužbe.
Ko vzorci krvi pokažejo povečanje števila protiteles, usmerjenih na določen virus, v primerjavi s predhodnimi vzorci, to pomeni, da se imunski sistem osebe bori proti novi okužbi. Raziskovalci so določili, kako strm mora biti ta premik ravni protiteles, da bi predstavljal potrjeno okužbo in ne naključnega nihanja.
Imunost na znane koronaviruse je kratkotrajna
»Novi podatki kažejo, da je imunost na druge koronaviruse ponavadi kratkotrajna, saj se okužbe zgodijo približno 12 mesecev kasneje, v nekaterih primerih pa tudi prej,« je dejal dr. Francis Collins, direktor Nacionalnega inštituta za zdravje (NIH). V nekaj primerih so se ponovne okužbe zgodile že šest do devet mesecev po predhodni okužbi, so ugotovili avtorji študije.
Deset udeležencev študije je bilo del študije (ACS) v Amsterdamu, o okužbi s HIV-1 in aidsu, študije razširjenosti, incidence in dejavnikov tveganja za okužbo s HIV, ki se je začela v osemdesetih letih. Udeleženci, ki so bili vsi negativni na HIV, so v času študije dajali vzorce krvi vsake tri do šest mesecev, skupaj pa 513 vzorcev.
Za novo študijo so avtorji znova pregledali vzorce za okužbe s koronavirusom, predvsem pa so opazovali določen del nukleokapsida vsakega virusa – trdo lupino beljakovin, ki obdaja njihov genski material, znano kot RNA.
Druga okužba v povprečju eno leto po prvi
Na podlagi te analize je skupina ugotovila, da je vsak udeleženec v obdobju študije ujel tri do 17 okužb s koronavirusom, pri čemer se ponovne okužbe pojavljajo vsakih šest mesecev do osem let in devet mesecev. Najpogosteje pa se je okužba določenega koronavirusa zgodila približno eno leto po predhodni okužbi.
»Dokazujemo, da se ponovne okužbe z naravno okužitvijo pojavljajo pri vseh štirih sezonskih koronavirusih, kar kaže na to, da je to skupna značilnost vseh človeških koronavirusov, vključno s SARS-CoV-2,« virusom, ki povzroča covid-19, so zapisali avtorji.
Čeprav avtorji v svojih raziskavah niso preučevali SARS-CoV-2, trdijo, da se lahko trend, ki ga opazimo med običajnimi koronavirusi, še vedno razširi na novi virus. Vsi pogosti koronavirusi so kljub temu, da pripadajo isti družini, genetsko in biološko ločeni, zato so vse lastnosti, ki si jih delimo, lahko »reprezentativne za vse človeške koronaviruse, vključno s SARS-CoV-2,« so zapisali avtorji. Kljub temu še ne vemo, ali ima SARS-CoV-2 potencial za ponovno okužbo ljudi tako pogosto kot drugi.
Pri razlagi teh podatkov pa je treba upoštevati vsaj tri opozorila
Prvič, nihanje ravni protiteles udeležencev nam ne pove ničesar o tem, ali so dejansko zboleli ob vsaki ponovni okužbi. Povečanje protiteles »bi lahko zagotovo zagotovilo odziv, potreben za pretvorbo pomembne bolezni dihal v blag primer vohanja ali brez bolezni,« je zapisal Collins. V teoriji je možno tudi, da so štirje virusi morda imeli genske mutacije, ki so jim omogočile ponovno okužbo ljudi. In udeleženci so morda imeli nekaj imunosti na viruse prek belih krvnih celic in ne samo protiteles.
Bele krvne celice, znane kot B celice in T celice, sodelujejo pri prepoznavanju tujih snovi v telesu, vključno z virusi, in na različne načine združujejo imunski sistem za boj proti patogenom, o čemer smo poročali tudi mi. »Protitelesa so le en pokazatelj imunosti, na kar verjetno vpliva tudi imunost, ki jo posredujejo celice B in celice T,« so opozorili avtorji.
T celice in celice B lahko prispevajo tudi k imunosti proti SARS-CoV-2, čeprav ne vemo koliko, je zapisal Collins. Ko ljudje pridobijo imunost na virus bodisi z naravnimi okužbami bodisi s prihodnjim cepivom, bo pomembno spremljati, kako dolgo ta imunost traja, je dejal. Možno je, da se bodo morali ljudje redno cepiti, da ne bodo imeli virusa.
V novi študiji je skupina tudi ugotovila, da se sezonske okužbe s koronavirusi pogosteje pojavljajo v zimskih mesecih kot v poletnih mesecih. Predlagajo, da bi lahko covid-19 sčasoma imel enak sezonski vzorec. Drugi strokovnjaki so prav tako napovedali, da lahko covid-19 kroži vsako leto, tudi po koncu pandemije.
Novinar
