Ali veste, kakšna je razlika med aligatorjem in krokodilom? See you later, alligator! in In a while, crocodile! sta frazi s katerima lahko ločimo ali smo se pogovarjali z aligatorjem ali s krokodilom. Malo za šalo, malo za res, vrsti sta si med seboj zelo podobni, vendar obstaja nekaj ključnih fizičnih in vedenjskih razlik, na podlagi katerih ju lahko ločimo.
Aligator in krokodil imata istega prednika
Najzgodnejši predniki krokodilov, so se pojavili pred približno 230 milijoni let. Preživeli se velika izumrtja, ki so izbrisala številne druge vrste. Glavni razkol med krokodili in aligatorji se je zgodil pred približno 80 – 100 milijoni let. To razhajanje je verjetno povzročila geografska izolacija in različni okoljski pogoji.
Podobnosti med krokodili in aligatorji
Obe vrsti imata nekaj skupnih vedenj in fizičnih lastnosti, zaradi katerih ju poznamo kot grozljive plenilce.
- Plavanje: Obe vrsti sta izjemna plavalca.
- Gibanje po kopnem: Na kopnem se lahko premikajo presenetljivo hitro na kratkih razdaljah in dosežejo hitrosti do 18 km/h.
- Zadrževanje diha: Obe vrsti lahko dih pod vodo zadržita do ene ure ali več.
- Vid: Njihove oči so nameščene na vrhu glave, kar jim omogoča, da ostanejo potopljeni, medtem ko iščejo nevarnost ali plen nad vodno gladino.
- Nočni vid: Obe vrsti imata odličen nočni vid.
Razlike med krokodili in aligatorji
1Oblika gobca
Najbolj opazna razlike med krokodili in aligatorji je v obliki njihovega gobca. Aligatorji imajo širši gobec v obliki črke U, ki je na robovih videti zaobljen. Krokodili pa imajo koničast gobec v obliki črke V, ki je ožji in se na koncu oblikuje v konico.
2Struktura čeljusti
Vrste se med seboj razlikujeta tudi po zgradbi čeljusti. Zgornje čeljusti aligatorjev popolnoma pokrivajo spodnje zobe, ko imajo zaprta usta, kar jim daje videz čeljusti brez zob. Krokodili se po drugi strani zobato smejejo, njihov četrti zob na spodnji čeljusti pa je vedno viden, ko imajo zaprta usta. Ta razlika vpliva na njihov videz in na prehranjevalne sposobnosti.
3Barva in tekstura kože
Aligatorji imajo običajno temnejši ton kože, ki sega od temno sive do črne, kar jim pomaga, da se zlijejo z motnimi vodami rek in močvirij. Krokodili pa imajo svetlejšo, olivno ali rjavo kožo, pogosto vzorčasti s temnejšimi lisami, kar pomaga pri kamuflaži v bolj slanem okolju.
4Razlika v velikosti
Čeprav lahko obe vrsti precej zrasteta, so krokodili na splošno večji od aligatorjev. Največja vrsta krokodila lahko zraste tudi do 6 metrov, medtem ko največja vrsta aligatorja običajno doseže velikost 4,5 metra.
5Agresivnost in teritorialnost
Krokodili so pogosto bolj agresivni kot aligatorji. Prav zaradi agresije so krokodili tudi bolj smrtonosni kot aligatorji in posledično bolj nevarni za človeka. Krokodili prav tako lažje prepotujejo velike razdalje po morju, kar ni tako pogosto pri aligatorjih.
6Habitat
Aligatorji imajo raje sladkovodna okolja, kot so ribniki, močvirja in reke. Najdemo jih predvsem na jugovzhodu ZDA in na Kitajskem. Krokodili pa lahko živijo tako v slani kot sladki vodi, kar jim omogoča da naseljujejo širša območja, kot so predeli Afrike, Azije, Amerika in Avstralije.
7Lov in prehrana
Obe vrsti spadata med vrhunske plenilce s podobno prehrano, ki vključuje ribe, ptice, sesalce in druge plazilce. Vendar pa se njihove lovske strategije nekoliko razlikujejo. Mišice in čeljusti aligatorja so optimizirane, da lahko plen zdrobijo (npr. oklep želve), medtem ko ima krokodil močnejši ugriz, a so njegove čeljusti optimizirane za prijemanje in trganje plena.
Junior novinar
