V zadnjem letu pandemije se je raven stresa pri ljudeh tako povečala, da se strokovnjaki bojijo, da to lahko privede še do večje krize duševnega zdravja. V ZDA je nedavna analiza ameriških centrov za nadzor in preprečevanje bolezni pokazala, da so se poročila o tesnobi in depresiji v šestih mesecih med avgustom 2020 in februarjem 2021 povzpela s 36 odstotkov na 42. Kljub temu pa mnogim ljudem nekako uspe premagati stres. Ti ljudje so morda ugnali umetnost gledanja na stres. Na stres gledajo kot na običaj, ki je sprejemljiv in celo pozitiven del življenja. Strokovnjaki pravijo, da s tem prihaja tudi odpornost.
Raziskava o škodljivosti stresa
Leta 1998 je naključni vzorec Američanov odgovarjal na vprašanja o stresu za National Health Interview Survey. Ljudi pa niso le spraševali pod kolikšnim stresom so, ampak tudi, ali misijo, da stres vpliva na njihovo zdravje. Več kot 55 odstotkov od skoraj 29 000 ljudi je reklo, da je bilo v zadnjih 12 mesecih pod zmernim do hudim stresom. Skoraj 34 odstotkov jih je reklo, da je stres tisto leto do neke mere vplival na njihovo zdravje, približno četrtina pa je rekla, da jim je stres močno poslabšal zdravje.
Osem let kasneje so raziskovalci te odgovore primerjali z nacionalnimi podatki o smrti, da bi ugotovili, kdo je bil najbolj izpostavljen stresu. Po pričakovanju je poročanje o visoki ravni stresa povečalo tveganje za smrt. Vendar to tveganje je veljalo samo za ljudi, ki so verjeli, da stres bistveno škodi njihovemu zdravju. Dejansko se je tveganje za prezgodnjo smrt povečalo za 43 odstotkov za ljudi, ki so stres doživljali kot škodljivega. Tisti, ki stresa niso imeli za škodljivega, so imeli najnižje tveganje smrti, nižje tudi od tistih, ki so poročali o zelo majhen stresu. O tej študiji je pisala Kelly McGonigal v svoji knjigi The Upside of Stress: Why Stress Is Good for You, and How to Get Good at It.
»Raziskovalci so ugotovili, da ljudi ne ubija stres«, je zapisala McGonigal. »Šlo je za kombinacijo stresa in prepričanja, da je stres škodljiv. Raziskovalci so ocenili, da je v osmih letih njihove študije 182 000 Američanov morda prezgodaj umrlo zato, ker so verjeli, da stres škodi njihovemu zdravju.«
Stres je lahko tudi dober
»Samo zato ker imate stresne situacije, še ne pomeni, da so škodljive,« je dejal Mark Seery, izredni profesor na oddelku za psihologijo na Univerzi v Buffalu, na Državni univerzi v New Yorku. Seery je leta preučeval, zakaj so nekateri ljudje pod stresom bolj odporni kot drugi.
»Dokazi kažejo, da način, kako ljudje doživljajo stres, vpliva na to, ali stres resnično škoduje ali ne,« je dejal Seery in dodal, da na to vpliva, kako stvari ločimo psihološko in to odpira vrata za razmislek o načinih, kako se stresa lotevati bolj kot manj zdravo.
Da bi to lahko razumel, pomisli, kaj se zgodi, ko tvoje telo preplavi stres. Srce utripa hitreje, dihanje se pospeši in možgani preidejo v stanje pripravljenosti. Čuti postanejo bolj jasni, dobiš izbruh energije in ostrejši fokus. Ta dober stres ti lahko da prednost v boju ali begu in tudi prednost v športu, med javnim nastopom, razgovorom ali pa prilagajanjem na karanteno. Ko se spoprimeš z grožnjo, se tvoji hormoni normalizirajo brez dolgotrajnih učinkov. McGonigal je med svojo TED konferenco leta 2013 dejala, da te spremembe občičajno razlagamo kot tesnobo ali znake, da se s pritiskom ne spopadamo najbolje.
»Misli so izjemno močne in ključno je, da ustvarjate svoje misli,« je dejala Michelle Anne, certificirana profesionalna trenerka s treningom nevroznanosti in vodenja. »In ko se naučite obvladovati svoje misli, lahko preusmerite svoj odziv na stres, strah ali tesnobo. Imate 100 odsotni nadzor.«
Kortizol, DHEA in oksitocin
Ko na stres gledamo drugače, tudi možgani reagirajo drugače in spremenijo razmerje med stresnimi hormoni. Strokovnjaki pravijo, da to lahko vpliva, da stres ne postane toksičen. Med pozitivnješim odzivom na stres telo tvori manjšo količino stresnega hormona kortizola in možgani povečajo proizvodnjo steroida DHEA. Zdi se, da ima naravno višje razmerje DHEA v kortizolu zaščito pred negativnimi učinki stresa na telo.
Moški v vojaški šoli za preživetje, ki so na vrhu svojega razreda nastopili z manj stiske, so imeli višje razmerje DHEA in kortizola v krvi. Ko pa so moški in ženske ocenili, da je njihova stopnja stresa na delovnem mestu nevzdržna, je proizvodnja DHEA upadla.
Telo med stresom naredi tudi hormon oksitocin, ki ljudem pomaga, da se zaljubijo in materam pri skrbi za dojenčke. Strokovnjaki menijo, da lahko oksitocin, ko se sprosti v pozitivnejšem stresnem odzivu, poišče boljše socialne stike, kar je še ena prednost stresa.
Kronični stres je škodljiv
Seveda pa s tem ne moremo enačiti stresa pri izgubi ljubljene osebe ali finančne negotovosti. Vendar kronični stres telesu naredi ogromno škode in poslabša številne obstoječe bolezni in stanja. »Čim hujše so negativne življenjske stiske, s katerimi se srečujejo ljudje, tem več tveganj imajo negativne psihološke in fizične posledice v njihovem življenju,« je dejal Seery.
Njegove raziskave so tudi pokazale, da imajo ljudje, če imajo nekatere življenjske stiske, dejansko manj negativnih in več pozitivnih reakcij na stres. Tisti, ki so v življenju doživeli nekaj stisk, imajo boljše stanje v različnih psiholoških in fizičnih ukrepih. »To kaže na to, da lahko proces prehoda skozi težave, čeprav so v tem trenutku slabe, dejansko odprejo vrata v bistvu obliki prihodnje rasti, nagnjenosti k odpornosti v prihodnosti, trdnosti, zaradi katere se ljudje lažje spopadajo s prihodnostjo stresa,« je dejal Seery.
Novinar
